KALENDERBLATT/4952: Kurzweiliges für den 07.09.2010 (SB)
Dienstag, 7. September 2010
7.9.1707 - Geburtstag des Naturforschers Georges Louis Leclerc Graf von Buffon
Heute vor 303 Jahren, am 7.9.1707, wurde der französische Naturforscher Georges Louis Leclerc Graf von Buffon in Montbard/ Bourgogne geboren. Die berühmte, 44bändige Naturgeschichte des Grafen (1749-1804, von anderen Wissenschaftlern vollendet) ist das erste allgemeinverständliche Werk auf diesem Gebiet.
Buffon, der nach einem naturwissenschaftlichen Studium 1739 Leiter des Königlichen Botanischen Gartens in Paris wurde, war der erste bedeutende Wissenschaftler, der offen über die Möglichkeit einer Evolution spekulierte, die er - auf Grundlage der alltäglichen Beobachtung, daß viele Dinge sich im Laufe der Zeit verschlechtern - als Folge von Degenerationen (Entartungen) verstand. So behauptete er, Affen seien degenerierte Menschen, Esel degenerierte Pferde und Schakale degenerierte Wölfe. Weiter formulierte er den für die damalige Zeit ausgesprochen gewagten Gedanken, daß die Erde möglicherweise auf natürliche Weise entstanden sei, ohne daß Gott dabei eine Rolle gespielt habe. So äußerte er im ersten Band seiner Naturgeschichte die Vermutung, daß die Erde, wie wahrscheinlich auch andere Planeten, aus einer Kollision der Sonne mit einem anderen Himmelskörper hervorgegangen sei. Buffon versuchte überdies, das Alter der Erde zu bestimmen. Mit seiner Schätzung von etwa 75.000 Jahren griff er zwar im Vergleich zu den Zeiträumen, die später ermittelt wurden, viel zu kurz, doch war er der erste Wissenschaftler von Rang, der das bis dahin "gültige" Erdalter von 6000 Jahren (errechnet 1650 von dem anglikanischen Bischof James Ussher auf der Grundlage von Hinweisen aus der Bibel) anzweifelte. Der vielseitige Naturforscher starb am 16.4.1788 in Paris.
Quelle:
Harenberg Personenlexikon Band 1, Harenberg Verlag, 1983
Erstveröffentlichung am 7. September 2000
6. September 2010