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MELDUNG/1951: Heimkehr nach Rußland als Weltmeister (SB)



Sergej Kowaljow verteidigt seine Titel gegen Isaac Chilemba

Sergej Kowaljow verteidigt seine drei Titel im Halbschwergewicht am 11. Juli in Ekaterinburg gegen Isaac Chilemba. Der 33 Jahre alte Weltmeister der Verbände WBA, WBO und IBF lebt mit seiner Familie in Los Angeles und steigt erst zum dritten Mal in seiner Profikarriere in seinem russischen Heimatland in den Ring. Zu seiner achten Titelverteidigung kehrt der Champion in dieselbe Arena zurück, die bei seinem letzten Auftritt in Rußland Schauplatz einer Tragödie war. Im Dezember 2011 besiegte er Roman Simakow in der siebten Runde, der drei Tage später den Verletzungen erlag, die er in diesem Kampf davongetragen hatte. Kowaljow hat es seither abgelehnt, sich dazu in der Öffentlichkeit zu äußern.

Der ungeschlagene Weltmeister, für den 29 Siege und ein Unentschieden zu Buche stehen, hat bei seinem letzten Auftritt am 30. Januar in Montreal auch die Revanche gegen den früheren Champion Jean Pascal gewonnen. Der Lokalmatador war über weite Strecken klar unterlegen und mußte schließlich in der siebten Runde die Segel streichen. Er freue sich sehr darauf, wieder einmal in Rußland einen Kampf zu bestreiten, so Kowaljow. Es erfülle ihn mit Stolz, am Ende doch mit den Titeln heimzukehren. Er danke seinem Manager Egis Klimas, Promoterin Kathy Duva von Main Events und Igor Altuschkin von der Russischen Kupfergesellschaft dafür, daß sein langgehegter Traum nun Wirklichkeit werde. Chilemba sei ein zäher Gegner, gegen den er am 11. Juli in bester Verfassung antreten werde.

Kathy Duva, die als Promoterin beide Akteure unter Vertrag hat, zeigte sich gleichermaßen erfreut, daß es ihr endlich gelungen sei, Kowaljow in Rußland auftreten zu lassen, wo er erstmals als amtierender Weltmeister in den Ring steigen werde. Der 33jährige Isaac Chilemba stammt ursprünglich aus Malawi und lebt in Südafrika. Er hat 24 Auftritte gewonnen, drei verloren sowie zwei unentschieden abgeschlossen. Ein leichter Kampf sei das nicht, so Duva, doch habe sich Sergej bei seiner Rückkehr einen anspruchsvollen Herausforderer gewünscht, der ihm dabei helfen könne, sich im Falle des Sieges auf das Duell mit Andre Ward im November vorzubereiten.

Die Promoter Main Events und RocNation Sports haben mit dem Sender HBO im vergangenen Jahr einen der attraktivsten Kämpfe vereinbart, mit dem das Boxgeschäft gegenwärtig aufwarten kann. Mit Sergej Kowaljow trifft der führende Akteur im Halbschwergewicht auf Andre Ward, den vordem besten Boxer des Supermittelgewichts. Der 32 Jahre alte frühere Champion aus Oakland ist in 29 Kämpfen ungeschlagen und will auch im höheren Limit beweisen, daß er jeden Gegner entzaubern kann. Bei Vertragsschluß wurde vereinbart, daß beide Boxer vor ihrem mit Spannung erwarteten Duell zwei weitere Kämpfe unter der Regie des Senders bestreiten dürfen.

Kowaljow hat Pascal besiegt und trifft auf Chilemba. Ward mußte einen im November 2015 geplanten Auftritt wegen einer Knieverletzung absagen und feierte bei seinem Debüt im Halbschwergewicht am 26. März einen ungefährdeten Punktsieg gegen Sullivan Barrera. Möglicherweise bestreitet auch er noch einen zwischenzeitlichen Kampf im Sommer. Wenngleich ursprünglich vereinbart worden war, daß alle vorangehenden Auftritte bis Ende Juni abgeschlossen sein sollten, haben sich die Vertragspartner nach Angaben Kathy Duvas auf einen Zusatz in ihrer Vereinbarung geeinigt, wonach noch im Juli Kämpfe möglich sind.

Chilemba unterlag bei seinem letzten Auftritt im November in Montreal nur knapp und umstritten dem Lokalmatador Eleider Alvarez. Damit verlor er einen Ausscheidungskampf, dessen Sieger der neue Pflichtherausforderer des WBC-Weltmeisters Adonis Stevenson wurde. Sollte es ihm wider Erwarten gelingen, Kowaljow in die Schranken zu weisen, würde er damit die Pläne des Russen durchkreuzen, sich im November mit Andre Ward zu messen.

Der Herausforderer dankte Mains Events für diese erneute Gelegenheit, sein Können unter Beweis zu stellen, wie auch seinem Trainer Buddy McGirt, der stets an ihn geglaubt habe. Er sei immer wieder auf unerwartete Hindernisse getroffen, die ihn jedesmal straucheln ließen, wenn er gerade geglaubt habe, er hätte es geschafft. Er sei sich jedoch seiner Ziele sicher und höre nie auf, sie zu verfolgen. Als ihn sein Manager Jodi Solomon von dieser großartige Chance in Kenntnis gesetzt habe, sei er überglücklich gewesen. Er danke Sergej Kowaljow dafür, daß er seine Titel mit diesem Kampf aufs Spiel setze, und kündige ihm zugleich eine faustdicke Überraschung an, da er sich den falschen Gegner ausgesucht habe.

Kathy Duva attestierte Isaac Chilemba, daß er dicht daran gewesen sei, Pflichtherausforderer des Verbands WBC zu werden und gegen dessen Champion antreten zu dürfen. Sie stehe nicht allein mit der Auffassung, daß ein Sieg gegen Alvarez nicht unverdient gewesen wäre. Glücklicherweise sehe sie sich in der Lage, Chilemba einen anderen Titelkampf möglich zu machen. Dies sei für alle Beteiligten die bestmögliche Ausgangslage, weshalb sie es kaum erwarten könne, nach Rußland zu reisen.

Der Kampf wird in Rußland von Kamal Eins live übertragen, während die Ausstrahlung in den USA noch Verhandlungssache ist. Wenngleich Kowaljow vertraglich an den Sender HBO gebunden ist, steht noch nicht fest, ob dieser mit von der Partie ist, da die Veranstaltung an einem Montagnachmittag US-amerikanischer Zeit stattfindet. Wie Kathy Duva einräumte, sei die Übertragung aus einigen Regionen Rußlands in der Tat eine Herausforderung. HBO Sports prüfe derzeit die Möglichkeit, den Kampf für das US-Publikum auszustrahlen. Noch sei es zu früh für eine Einschätzung, ob das gelingen werde, doch wisse sie um die Popularität Kowaljows beim Sender und bei der Zuschauerschaft. [1]


Fußnote:

[1] http://espn.go.com/boxing/story/_/id/15310821/sergey-kovalev-defend-light-heavyweight-titles-isaac-chilemba-russia-july-11

28. April 2016


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